岡本 祐子（広島大学名誉教授）
2020年初頭以来ここ１年半、新型コロナウィルス感染症は世界中に蔓延した。わが国においても第１波から現在の第４波までうねりを繰り返し、いまだ収束の兆しは見えない。私たちは、これまでにない閉塞感と不安を経験し、コロナ前とは非常に異なる、制限された対人関係の中での生活を強いられている。このコロナ危機から私たちは、何を学べばよいのであろうか。この１年半の間に、コロナ禍の中で経験したことをもとに、「心を育てる・心をつなぐ」ことの意味について考えてみたい。
１．「生命」というものの意味、亡くなられた方の後ろにあるそれぞれの人生
昨年３～４月、第１波のころの報道は衝撃的であった。外国では、死者が多いので布にくるんだ、良くても棺に入れた何十人もの遺体を並べて埋めていることが、繰り返し報道された。葬儀をしたのだろうかと、初めてこのニュースを見た時に、私は絶句した。わが国でも、亡くなられた方の家族であっても死者に触れることもできない。葬儀もできない。骨壺も直接、受け取れない。ニュースでこれらの映像を見て、いたたまれない気持ちがした。また、昨年２月以降、オリンピック、高校野球など多くの大切な行事が中止や延期になった。
もちろん、感染は防がなくてはならない。日本にコロナウィルスが蔓延するのは防がなくてはならない。しかし、「命」が守られればそれでいいのか。緊急時なのだから、それが最も基本なのだと、専門家も政府も言う。
第１波の昨年３月に、私がもっと重大なことが起こっていると感じたのは、「コロナウィルス感染拡大を防ぐためには、仕方がない」と、多くの人々が「簡単に」そう考えてしまうことであった。亡くなった人の人生、一生に一度しかないその行事ができなくなったこと、その人と自分との関わりに思いをいたすことをしない。それは、他者へのリスペクト、特に亡くなられた方へのリスペクトがなくなったことを意味する。亡くなった方への敬意は、どの文化でも葬儀・告別式という形で、大切にされてきた。死者に対して敬意を払うことは、自分の社会が大切にしてきたものを守ること、自分の社会の過去、歴史を考えることである。生きてきた人の重みに敬意を払わなければ、私たちの社会は、ただ「現在」だけという、薄っぺらな社会になってしまう。せかせかとその場をやり過ごしてしまうという心の在り方は避けたいものだと思う。
